अमेरिका में मेल-ऑर्डर कैटलॉग का खोया हुआ आकर्षण

क्रिसमस के दृष्टिकोण के रूप में अवकाश कैटलॉग आने लगे हैं। कई लोगों को "वर्तमान निवासी" को संबोधित किया जाता है, फिर दूसरी नज़र के बिना फेंक दिया जाता है। लेकिन अमेरिका में कैटलॉग ग्राहकों के साथ घनिष्ठ और व्यक्तिगत उठने का एक आश्चर्यजनक प्रारंभिक इतिहास है।

मेल-ऑर्डर कैटलॉग व्यवसाय के शुरुआती वर्षों में, कर्मचारियों ने व्यक्तिगत रूप से ग्राहक पत्रों का जवाब दिया। यहां तक ​​कि मोंटगोमरी वार्ड एंड कंपनी के संस्थापक, आरोन मोंटगोमरी वार्ड ने व्यक्तिगत रूप से ग्राहक पत्रों का जवाब दिया। इस तरह के पत्राचार आज विचित्र लग सकते हैं, लेकिन उन संदेशों को एक गंभीर बिक्री रणनीति थी।

कई ग्रामीण उपभोक्ताओं के लिए, मेल-ऑर्डर कैटलॉग जोखिम भरा लग रहा था। अमेरिकी जनगणना के अनुसार, 1890 में, 64 प्रतिशत अमेरिकी ग्रामीण समुदायों में रहते थे। अधिकांश ग्रामीण अमेरिकियों के लिए कस्टम स्थानीय व्यापारियों या सामयिक भटकने वाले पेडलर से खरीदना था। यद्यपि मेल-ऑर्डर कंपनियों ने कई प्रकार के उत्पादों और प्रतिस्पर्धी कीमतों की पेशकश की, कंपनी एक अजनबी थी। मेल-ऑर्डर कंपनियों को यह भरोसा दिलाना था कि किसी अजनबी से खरीदना सुरक्षित है। एक चेहरे के साथ एक नाम रखना और व्यक्तिगत संचार का स्पर्श जोड़ना एक बिक्री रणनीति थी जो काम करती थी।

"सीयर्स ने अपने कर्मचारियों को एक टाइपराइटर का उपयोग करने के बजाय हस्तलिखित नोट्स पर जोर दिया - कुछ ग्राहकों को एक मशीन से आया एक पत्र प्राप्त करने से नाराज थे।"

Sears Roebuck & Co. और Montgomery Ward & Co. जैसी कंपनियों ने शिकागो से दूरदराज के खेत और दूर-दराज के किसानों को उत्पाद भेजे। हालांकि रिचर्ड वारेन सियर्स को उन पत्रों को भेजने के लिए नहीं जाना जाता था जो वार्ड ने किया था, सियर्स ने अपने कर्मचारियों को एक टाइपराइटर का उपयोग करने के बजाय हस्तलिखित नोट्स पर जोर दिया - कुछ ग्राहक एक मशीन से आए एक पत्र को प्राप्त करने से नाराज थे।

1900 के लिए सीयर्स कैटलॉग

वार्ड को मेल के माध्यम से संबंध बनाने का अवसर भी मिला। उन्होंने कैटलॉग में अपने शीर्ष अधिकारियों की तस्वीरें, साथ ही विशिष्ट विभागों के लिए खरीदारों को शामिल किया ताकि ग्राहकों को पता चले कि वे किसको लिख रहे हैं।

अपने रिटर्न पत्रों में, कर्मचारियों ने विवाह के लिए बधाई, नए बच्चे के आगमन या परिवार के किसी सदस्य के नुकसान के लिए शोक व्यक्त किया। इन संदेशों का अर्थ कई ग्राहकों के लिए था, और कुछ ने अपने समर्थन के लिए कर्मचारियों को धन्यवाद पत्र भी भेजे थे।

कैटलॉग कंपनियों में भ्रम से बचने के लिए प्रपत्रों को कैसे ऑर्डर या भरना है, इस पर दिशा-निर्देश शामिल थे।

बिक्री रणनीति ने झिझकने वाले ग्राहकों को एक आदेश देने में मदद की। लेकिन इसका आश्चर्यजनक दुष्प्रभाव भी हुआ। पृथक और एकाकी ग्राहकों ने व्यक्तिगत पत्राचार का आनंद लिया और आदेश पत्र के साथ व्यक्तिगत पत्र का प्रकार शामिल किया गया जिसे कोई पेन पाल को भेज सकता है।

ग्राहकों ने अपने जीवन के बारे में जानकारी दी और यहां तक ​​बताया कि उन्होंने कुछ समय में ऑर्डर क्यों नहीं दिया। एक किसान ने मिस्टर वार्ड को लिखा, यह बताते हुए कि पिछली गिरावट के बाद से उसने खरीदारी क्यों नहीं की: "ठीक है, गाय ने मेरी बांह पर लात मारी और उसे तोड़ दिया और इसके अलावा मेरी पत्नी बीमार थी, और डॉक्टर का बिल था। लेकिन अब, भगवान का धन्यवाद, कि भुगतान किया है और हम फिर से ठीक हैं, और हमारे पास एक अच्छा बच्चा लड़का है, और कृपया आलीशान बोनट संख्या 29d8077 भेजें ... "

कैटलॉग कंपनी के पत्र कई ग्राहकों के लिए एक जीवन रेखा थे। 1900 में, मिसिसिपी नदी के पश्चिम में हर राज्य में 25 वर्ग मील प्रति वर्ग मील से कम आबादी का घनत्व था। नॉर्थ डकोटा जैसे राज्यों में रहने वाले ग्राहकों के लिए, खेती या खेत-खलिहान वास्तव में एक अकेला अनुभव था- आबादी प्रति वर्ग मील में पांच लोगों के रूप में कम थी। और किसी व्यक्ति को बड़ी दुनिया से जोड़ने के लिए कोई रेडियो, टेलीविज़न या किसी भी तरह का जन संचार नहीं था।

कुछ ग्राहकों के लिए, कैटलॉग की विश्वसनीयता और पत्राचार की दयालुता ने कंपनी में एक अवास्तविक विश्वास पैदा किया। कई अवसरों पर, अकेले खेत के लोगों ने मॉन्टगोमेरी वार्ड एंड कंपनी को एक जोड़ी जूते और साथ ही एक पत्नी भेजने के लिए कहा। वार्ड ने इस तरह की पूछताछ के लिए व्यक्तिगत रूप से जवाब दिया, और सुझाव दिया कि एक पति या पत्नी को ढूंढना व्यक्तिगत रूप से सबसे अच्छा विकल्प है।

"कई अवसरों पर, अकेले खेत के लोगों ने मॉन्टगोमेरी वार्ड एंड कंपनी को एक जोड़ी जूते और एक पत्नी भेजने के लिए कहा।"

मोंटगोमरी वार्ड और कंपनी के कर्मचारियों को पत्र, लेखकों के लिए अनभिज्ञ, नियमित रूप से कंपनी के मासिक कर्मचारी समाचार पत्र, ऑवर आवर में प्रकाशित किए गए थे । सबसे मूर्खतापूर्ण, स्पर्श करने योग्य और उल्लेखनीय पत्र शामिल थे। समाचार पत्र के संपादक ने कुछ आंसू बहाने की बात स्वीकार की जब एक ओहियो लड़का विचित्र अंगों के साथ लिखा और पूछा कि क्या वह कंपनी के लिए एक खिलौना खरीद का भुगतान कर सकता है।

मॉन्टगोमेरी वार्ड्स कर्मचारी समाचार पत्र नियमित रूप से कंपनी को भेजे गए स्पर्श, हास्य या विचित्र पत्रों को दोहराते हैं।

एक हल्के नोट पर, विस्कॉन्सिन के एक व्यक्ति ने लिखा और दावा किया कि उसके समुदाय में हर कोई जानता है कि वह एक कट्टर वार्ड ग्राहक था। जब वह शहर में था, तो उसने एक चुटकुला सुना कि कैसे वार्ड काउंटी के क्लर्क की तुलना में सस्ते में विवाह लाइसेंस प्रदान कर सकता है। पत्र-लेखक ने महसूस किया कि मजाक उसके फायदे के लिए दोहराया गया था और गर्व है कि दूसरों ने उसे वार्ड ग्राहक के रूप में जोड़ा।

व्यक्तिगत स्पर्श की आवश्यकता कुछ दशकों के भीतर समाप्त हो गई। 1920 तक, अमेरिका की आबादी ग्रामीण की तुलना में थोड़ा अधिक शहरी थी। देश भर में एक कैटलॉग कंपनी से एक पत्र प्राप्त करने के लिए उत्सुक कम ग्राहक थे। और अधिक प्रतियोगी थे - क्रेडिट कार्यक्रमों के साथ कई। अफसोस की बात है, हालांकि कैटलॉग अभी भी मेल में आते हैं, वह समय जब एक ग्राहक ने एक ऑर्डर फॉर्म के साथ एक व्यक्तिगत नोट शामिल किया और एक प्रतिक्रिया प्राप्त की, जो लंबे समय से फैशन से बाहर हो गया है।