यह संयुक्त राज्य भर में एक ज्ञात तथ्य है कि अंडा देने वाली ईस्टर बनी ईस्टर रविवार की छुट्टी के साथ हाथ से चली जाती है। साल-दर-साल, उत्सुक बच्चे अपने टोकरियों में यह देखने के लिए दौड़ते हैं कि किस तरह के व्यवहार, चॉकलेट और अन्य विशेष प्रकार के प्यारे पौराणिक प्राणी उनके लिए पीछे छूट गए हैं। लेकिन, सांता क्लॉज और क्रिसमस की तरह, रहस्यमय हरेक का इस पोस्ट-लेंट पवित्र दिन के ईसाई महत्व के लिए कोई स्पष्ट संबंध नहीं है। तो, ईस्टर बनी पहले स्थान पर कहाँ से आई थी?
ईस्टर बनी वर्नल विषुव के आसपास शुरुआती बुतपरस्त समारोहों से स्टेम करने के लिए लगता है, जो कि सिर्फ यीशु मसीह की मृत्यु और पुनरुत्थान के ईसाई उत्सव के रूप में लगभग उसी समय हुआ, जैसा कि प्रोफेसर हाउस के अनुसार। बुतपरस्त परंपराओं ने जीवन और उर्वरता के वसंत के नवीनीकरण के साथ-साथ भोर और वसंत की देवी, ईस्ट्रे (या ओस्ट्रे या ओस्टारा) का जश्न मनाया। ईस्ट्रे नवजात शिशुओं के साथ जुड़ा हुआ था, दोनों मानव और पशु, वसंत के दौरान, और जब से खरगोश तेजी से प्रजनकों के रूप में जाने जाते हैं, ईस्टर बनी की अवधारणा बननी शुरू हुई। किंवदंती है कि देवी ईस्ट्रे एक वर्ष "देर से" आईं, जिससे एक लंबी सर्दी हुई, और एक पक्षी को बर्फ में जमे देखा। ईस्ट्रे ने पक्षी पर दया की और उसे बर्फ के हरे रंग में बदल दिया, जो प्रत्येक वर्ष एक दिन बहु-रंगीन अंडे दे सकता था: जिस दिन पूर्व का त्योहार मनाया गया था।
कुछ समय में, मूर्तिपूजक के अनुसार, जर्मनी में 17 वीं शताब्दी में बुतपरस्त अंडे देने वाली बनी और ईसाई छुट्टी मिलनी शुरू हुई। जैसे-जैसे ईसाई धर्म फैलता गया, मिशनरी अक्सर ईसाई छुट्टियों में बुतपरस्त विचारों को शामिल करके "कुछ अच्छी बिक्री का अभ्यास" करते थे, और संभवतः "ईस्ट्रे" के साथ ऐसा ही हुआ। जर्मनों ने बुतपरस्त खरगोश को "ऑस्कर हब्स" (शाब्दिक रूप से "ईस्टर हरे") में बदल दिया, एक खरगोश जो अच्छी तरह से व्यवहार वाले बच्चों के लिए उपहार के रूप में रंगीन अंडे देता था।
जर्मन राष्ट्रीय पर्यटक बोर्ड के अनुसार, डच निवासी 1700 के दशक में ईस्टर बनी को अमेरिका ले आए। उनके बच्चे इस उम्मीद से अपने घोंसले या बोनट से घोंसले बनाते हैं कि "ऑस्कर हब्स" उन्हें रंगीन अंडे देगा।
कैथोलिक ऑनलाइन के अनुसार, ईस्टर बनी के बुतपरस्त संघों को पूरे इतिहास में अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है, खरगोशों के साथ ऐतिहासिक ईसाई संबंध भी हैं, जो मानते हैं कि खरगोशों को कुंवारी के रूप में पुन: पेश किया जा सकता था। यह मध्ययुगीन काल में चित्रों और पांडुलिपियों को प्रभावित करता था जहां खरगोशों को वर्जिन मैरी के साथ प्रदर्शित किया जाता था। वहाँ से, जर्मन प्रोटेस्टेंट बच्चों के लिए एक मिथक के रूप में ईस्टर बनी को लोकप्रिय बनाने के लिए आगे बढ़े।
चाहे वह बुतपरस्त था या खरगोश के साथ ईसाई संघों ने अंततः जर्मन लोगों को प्रभावित किया था, हम कभी नहीं जान सकते हैं। लेकिन एक बात निश्चित है: ईस्टर बनी हर ईस्टर रविवार को पूरे देश में बच्चों के लिए खुशी और उत्साह लाती रहेगी।
