जब जीपीएस ने मुझे नैशविले के बाहरी इलाके में एक अनियंत्रित राजमार्ग के साथ एक स्ट्रिप मॉल के लिए निर्देशित किया, तो मुझे यकीन था कि मैंने गलती की थी। लेकिन यह वहाँ था, एक हेयर सैलून और बच्चों के कपड़े की दुकान के बीच सैंडविच: प्रसिद्ध ब्लूबर्ड कैफे।
यह बाहर से बताना कठिन है, लेकिन इस 1, 785-वर्ग फुट के रेस्तरां की दीवारों ने दुनिया भर के सबसे बड़े समय के संगीत कार्यक्रमों की तुलना में अधिक प्रतिभा देखी है। कीथ अर्बन, केनी चेसनी, और गर्थ ब्रूक्स ने सभी ऑडिशन दिए हैं और यहां खेले हैं - बस कुछ का नाम लेने के लिए।
एमी कुर्लैंड के बाद के फैसले ने 1982 में पहली बार ब्लूबर्ड खोला, यह अभी भी सालाना 70, 000 से अधिक आगंतुकों को लाता है। बहुत सारे लोग आते हैं क्योंकि उन्होंने सुना है कि टेलर स्विफ्ट को यहां खोजा गया था। लोकप्रिय टेलीविजन नाटक नैशविले में अपनी केंद्रीय भूमिका के कारण बहुत अधिक यात्रा। और कुछ महान संगीत सुनने के लिए रुकते हैं।
शाम को मैंने दौरा किया, शुरुआती शो के लिए कलाकार बिल्कुल घरेलू नाम नहीं थे - मैं जस्टिन और जेमी ज़िमर, क्रिस वालिन और डेविड ब्रैडली से परिचित नहीं था - लेकिन टिकट पहले ही बिक चुके थे। जैसा कि मैंने सामने के दरवाजे से संपर्क किया, शोटाइम से ढाई घंटे पहले, बारिश में लगभग 15 लोग बाहर थे, उम्मीद है कि अतिरिक्त सीटें खुलेंगी। ध्यान दें: छोटे स्थल में 100 से अधिक अतिथि नहीं होते हैं, और आरक्षण तेजी से भरते हैं।
2008 के बाद से ब्लूबर्ड कैफे के महाप्रबंधक एरिका वोलम निकोल्स ने मुझे खाली रेस्तरां में बंद कर दिया क्योंकि वह लोगों से माफी मांगने में सक्षम नहीं होने के कारण उन्हें अंदर जाने के लिए दरवाजे पांच तक नहीं खुलते थे।
पहली नज़र में, सिंगल रूम स्थल असाधारण लेकिन कुछ भी दिखता है। एक छोटा सा बार बाईं ओर बैठा है, आइस्किल-स्टाइल क्रिसमस लाइट्स की जगमगाहट से लटकता है, और एक शिकारी झंडा कमरे के पीछे लटका हुआ है। अंधेरे, प्लास्टिक की मेज़पोश साफ करने में आसान लगते हैं। अंतरिक्ष तंग है और प्रकाश मंद है। ब्लूबर्ड और किसी भी अन्य पट्टी के बीच सबसे अधिक ध्यान देने योग्य अंतर बैठने की व्यवस्था है: कमरे का केंद्र बिंदु पांच कुर्सियों के आवक-सामने सर्कल से घिरे माइक्रोफोन का एक पेचीदा क्लस्टर है।
यह "इन-द-राउंड" प्रदर्शन की शैली है जो ब्लूबर्ड के लिए प्रसिद्ध हो गई है। लेकिन जब एरिका 1984 में कॉलेज के छात्र के रूप में कैफे में एक अंशकालिक नौकरी की प्रतीक्षा कर रही थी, तो उल्लेखनीय सेटअप मौजूद नहीं था।
"यह एक पूर्ण दोपहर के भोजन के कर्मचारियों, रात के खाने की सेवा के साथ एक 'असली' कैफे का अधिक था, और फिर जब रात का खाना समाप्त हो गया तो वे एक कॉकटेल सेटअप पर स्विच करेंगे, " एरिका कहते हैं। "स्पीकर ऊपर चले जाएंगे, मेज़पोश बंद हो जाएंगे, और संगीत होगा।"
यह ज्यादातर रात में बजने वाला बैंड था, जिसे एक उप-ठेकेदार द्वारा बुक किया गया था - आज जो लाइनअप आपको दिखाई देगा, ऐसा कुछ भी नहीं है। तब ब्लूबर्ड ने एक महत्वपूर्ण परिवर्तन किया।
एरीका बताती हैं, "एमी कहानी कहती है कि एक रात उसने एक गीतकार शो को एक फायदे के लिए बुक किया था, और जब उसने अगली सुबह रजिस्टर की जाँच की तो पाया कि उसने पहले से ज्यादा पैसे कमाए हैं।" और इसलिए गीतकारों पर ब्लूबर्ड का ध्यान पैदा हुआ। प्रतिभा में यह बदलाव लेखक को एक दौर में स्थापित करने के लिए प्रेरित करता है। 1985 में, किंवदंती देश के संगीत गीतकार फ्रेड नोबलोच, थॉम शूयलर, डॉन श्लिट्ज़ और पॉल ओवरस्ट्रीट कमरे के केंद्र में एक साथ प्रदर्शन करने वाले पहले व्यक्ति थे।
इरिका कहती हैं, "उन्होंने एक रात यह कोशिश की- और थॉम कहेंगे कि वह घबरा गया था - लेकिन यह वास्तव में अच्छी तरह से काम करता था। इसलिए वे इसे करते रहे, और धीरे-धीरे हमने उस सेटअप को अपने हस्ताक्षर प्रारूप के रूप में अपनाया। "यह लोगों को केवल संगीत सुनने का मौका देता है - यह उन्हें कहानियों को सुनने और यह महसूस करने का अवसर देता है कि वे गीतकारों के बीच क्या चल रहे हैं।"
मैं दीवार के खिलाफ अपने गिने हुए बैरस्टूल में बस गया और शो शुरू होने से कुछ मिनट पहले भीड़ भरे रेस्तरां के आसपास देखा। जगह में एक खाली सीट नहीं थी, और क्लिंकिंग ग्लास और शोर की बातचीत के बीच, मुझे आश्चर्य होने लगा कि कमरे के केंद्र में चार कलाकार कैसे ध्यान आकर्षित कर पाएंगे। फिर, उन्होंने खेलना शुरू कर दिया।
आम तौर पर एक संगीत कार्यक्रम में, जब कलाकार मंच पर कदम रखता है और शो शुरू होता है, तो भीड़ जंगली हो जाती है। ब्लूबर्ड में, ठीक विपरीत होता है। जब डेविड ब्रैडली ने अपने टेलर को मारना शुरू किया और गीतकारों को पेश किया, तब भी पेय में बर्फ शांत हो गई। दीवार पर टिन लाइसेंस प्लेट, जो "SHHH" पढ़ता है, नियम का एक खर्चीला अनुस्मारक है जिसे हर कोई पहले से ही समझने लगता है: आप ब्लूबर्ड कैफे में प्रदर्शन के दौरान बात नहीं करते हैं।
जैसा कि गीतकारों ने अपने सेट के माध्यम से खेला, मुझे महसूस करना शुरू हुआ कि "ब्लूबर्ड इफेक्ट" के रूप में क्या जाना जाता है। प्रत्येक गीत से पहले, लेखकों ने इसके इतिहास के बारे में एक किस्सा साझा किया। कुछ गीत जेरी स्प्रिंगर के एक एपिसोड से प्रेरित हो सकते हैं, जबकि अन्य एक प्यारी दादी के जीवन का सम्मान करते हैं। ऐसा कम ही होता है कि आपको किसी गीत के बोल सुनने को मिलें जो उस व्यक्ति के दिल से आया हो जिसने उसे लिखा है। केनी चेसनी की नंबर 1 हिट, "डोंट ब्लिंक" पूरी तरह से अलग लगती है जब इसे क्रिस वालिन द्वारा गाया जाता है, वह आदमी जिसने प्रत्येक शब्द को अपने अनुभवों के आधार पर तैयार किया। जैसा कि गीतकार अपने जीवन के इन छोटे टुकड़ों को दर्शकों के साथ साझा करते हैं, आप कहानी के अगले हिस्से को सुनने के लिए उत्सुक सांस के साथ इंतजार करेंगे।
कुछ गाने आपको अपना सिर हिला देंगे, दूसरे आपको हंसा सकते हैं। लेकिन जब आप किसी कॉकटेल नैपकिन के लिए पहुंचते हैं, तो उसी पल किसी अन्य टेबल पर अजनबी की तरह अपनी आंखों को पोंछने के लिए, और आपको लगता है कि अंतिम कॉर्ड बजने के बाद कमरे से हवा चलेगी, क्या आप ब्लूबर्ड इफेक्ट को समझ पाएंगे।
तब आप यह भी समझ पाएंगे कि मैंने उस 5:30 शो से एक सीडी क्यों खरीदी, भले ही यह एल्बम मुफ्त में ऑनलाइन उपलब्ध हो। क्योंकि आप एक सीडी भी खरीदना चाहते हैं।
