मुझे याद नहीं है कि कैसे मेरे पति क्रिस और मैंने छह महीने की उम्र के जुड़वा बच्चों को सब्जियां-मिर्च मिर्च और मटर की फली पहनाई थी, सटीक होने के लिए- पहली हैलोवीन में हम माता-पिता थे। मैं पूरी बात मानता हूँ कि एक मध्य-रात्रि-नर्सिंग और इंटरनेट-ब्राउज़िंग सत्र का परिणाम बहुत अच्छा लगता है। बावजूद, वे बहुत प्यारे थे, जहाँ तक उत्पादन जाता है, और हम उन्हें दिखाना चाहते थे। अंतिम समय में, हमने चौग़ा फेंकने का फैसला किया (कपड़ों का एक लेख जो हर अच्छे कंसन का खुद का होना चाहिए), किसानों के रूप में पोशाक, और वेजीज़ को शहर में ले जाएं, जहां हमने सुना था कि वार्षिक स्टोरफ्रंट ट्रिक-या-ट्रीटिंग है।
हम उस रात दरवाजे से बाहर नहीं निकले, जो हैलोवीन के लिए हमारी पारिवारिक चीज़ बनने का इरादा रखता था। लेकिन हमारे मिडवेस्टर्न कॉलेज शहर में, हमें पता चला कि, पूर्वस्कूली से लेकर ग्रेजुएट स्कूल झुंड तक के लोग स्थानीय व्यवसायों में आते हैं, जो घंटों के बाद अपने दरवाजे खोलते हैं और कैंडल ड्रोन और व्हीलबर्स से कैंडी को बाहर निकालते हैं। हर कोई कपड़े पहनता है और रेस्तरां खुश चुड़ैलों और मूर्खतापूर्ण सुपरहीरो के साथ बहता है, कैंडी, बीयर पीते हुए, फ्रेंच फ्राइज़ खा रहा है। माता-पिता बनने से पहले हम में से किसी ने भी उत्सव में भाग नहीं लिया था, लेकिन महसूस किया कि कम से कम इस शहर में, आप हैलोवीन के लिए कभी भी बूढ़े नहीं होंगे।
अगले पांच वर्षों के लिए, डाउनटाउन ट्रिक-या-ट्रीट टूर की परंपरा थी, और हैलोवीन के लिए हमारे परिवार का जुनून खिल गया। विस्तारित परिवारों के बीच घुमाए जाने के लिए धन्यवाद में फ्लक्स के साथ थैंक्सगिविंग और क्रिस्मस, हमारे परिवार की सबसे सुसंगत वार्षिक परंपरा बन गई, जिस छुट्टी को हमने अपना बनाया। गर्मियों में हम कैलिफ़ोर्निया चले गए, मेरे पास किसी भी अन्य दिन की तुलना में हैलोवीन के लिए दूर रहने के बारे में सोचने का कठिन समय था। और फिर, वेस्ट कोस्ट पर हमारा पहला अक्टूबर, मुझे मेल में एक पैकेज मिला।
यह एक पारिवारिक मित्र से था जो छुट्टी के लिए हमारे प्यार के बारे में जानता था और हमें इसे अपने नए घर में रखने के लिए प्रोत्साहित किया था, लेकिन यह प्रस्ताव मेरे लिए एक अलग बात थी: मैं एक बैंगनी रंग के फटे हुए एक प्रभावशाली आकार, गंभीर रूप से कंकाल को देख रहा था बागे का मतलब है, लटकती हुई आंखों की झपकी और कराहते शोर के साथ पूरा मिडएयर। यह शिकागो पड़ोस के HOA में प्रतिबंधित सजावट का प्रकार था, जिस तरह के संबंधित माता-पिता कागज के संपादकीय अनुभाग में लिखते हैं।
मैंने इसे बॉक्स से बाहर निकाला और बच्चे ने सोचा, उह ... यह अनुमति नहीं है। इन वर्षों में, मैं अनजाने में हैलोवीन के "अच्छे" संस्करण की ओर प्रवृत्त हो गया, जो लौकी और कद्दू के सजावट को सीमित करता है और हमारी वेशभूषा को मधुर बनाए रखता है। मुझे याद है कि जब मैं छोटा था, तब चुड़ैल, भूत, और भूत-प्रेत के डर से मुझे डर लगता था, लेकिन मेरी रूढ़िवादी ईसाई परवरिश ने मुझे सिखाया था कि यह छुट्टी बुराई का जश्न मनाने वाली है और बुरे लोगों के साथ है जो बुरे काम करना चाहते हैं।
मैंने कंकाल को देखा, जो मेरे बच्चों से बड़ा था, एक कंपकंपी थी, और भेजने वाले के बारे में सोचा, जिनके बच्चे नहीं हैं। वह जानता है कि हमारा नौजवान तीन है, है ना? कोई रास्ता नहीं मैं इसे डाल रहा हूँ। मैंने अपनी बेटी को उसकी झपकी से जगाने और स्कूल से अपना पहला ग्रेडर लेने से पहले हॉल की अलमारी में अपना नया रूममेट रखा। मैं उससे बाद में निपटूंगा।
बाद में, जल्दी से आया, हालांकि, जब उसी दिन हमारे बरसात के मौसम में लात मारी और लड़कों में से एक अपने मिट्टी के जूते की तलाश में चला गया।
"वाह! यह क्या है?!" वह खुशी से रोया, कोठरी से कंकाल को खींचकर।
"अपनी बहन को देखने से पहले उसे वापस रखो! यह उसे डरा देगा।" मै फुुसफुसाया।
"यह डरावना नहीं है! यह हास्यास्पद है!" उसने कहा। "तुम लोग आओ, देखो!" वह चिल्लाया।
इससे पहले कि मैं कोठरी में पहुँच पाता, दूसरे देखने के लिए दौड़ पड़े।
"एक हड्डी वाला आदमी!" तीन साल का बच्चा हँसा।
"क्या हम इसके साथ खेल सकते हैं?"
"चलो इसे सामने के दरवाजे में लटका दो!"
जैसा कि वे आम तौर पर करते हैं, मेरे बच्चों ने मुझे उस दिन अपनी ताजगी, अपने खुलेपन, निर्णय की कमी के साथ आश्चर्यचकित किया। एक पल में मुझे एहसास हुआ कि मैं एक वस्तु से डर गया था कि वे एक खिलौने के रूप में देखते थे। चूंकि प्रकृति बनाम पोषण पर सर्वेक्षण पाठ्यक्रम चर्चा है, मैं खुद को आश्वस्त कर रहा हूं कि मैं एक मील दूर से सामाजिक कंडीशनिंग का पता लगा सकता हूं, लेकिन यहां मैं अपने अनुभव को पेश कर रहा था, मेरी बेटी पर मेरे डर, जो कंकाल पर हंसी के साथ चीखना के बीच दोलन हुआ और इसे एक बच्चे की तरह रॉक करना।
"तुम लोग इस बात को पसंद करते हो?" मैंने पूछा।
"हाँ!" वे रोये। क्या हम कृपया इसे डाल सकते हैं? "
मैंने उसे आँख के सॉकेट से घूर कर देखा।
"ठीक है, " मैंने कहा, एक परिप्रेक्ष्य बदलाव के साथ जिसने मेरी कल्पना को ढीला कर दिया। "और चलो इसके साथ जाने के लिए कुछ कब्रों को प्राप्त करें।"
क्रिस और मैं अपने बच्चों को धर्म से बाहर कर रहे हैं। जबकि हम दोनों ईसाई घरों में पले-बढ़े थे, हम दोनों में से कोई भी अब धार्मिक नहीं है और इस बात का सम्मान करते हैं कि बच्चों को परिपक्व होने के साथ ही अपनी आध्यात्मिक यात्राओं के लिए सूचित विकल्प बनाने की अनुमति दी जानी चाहिए। एक धर्मनिरपेक्ष परिवार होने का मतलब यह नहीं है कि हम उद्देश्य और पहचान की प्रबल भावना के साथ दयालु बच्चों, दयालु बच्चों के साथ संबंध नहीं रखते हैं; इसका मतलब यह है कि हम अलौकिक, जादू या अंधविश्वास में विश्वास नहीं करते हैं।
जैसा कि मेरे बच्चे मुझे हैलोवीन के मेनसिंग पक्ष को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, मैंने महसूस किया है कि हम उम्मीदों का तोड़फोड़ मना रहे हैं: यदि केवल एक दिन के लिए, बेमतलब, वर्जित और अवहेलना आदर्श है, तो पूरे परिवार को आनंद मिलता है। यह रचनात्मकता और कल्पना का उत्सव भी है। अपनी वेशभूषा पर कई प्रतिबंधों के बिना, बच्चे परेशान की ओर बढ़ते हैं, जैसे "रक्त राजकुमारी" मेरे छह साल के बच्चे ने खुद पर कल्पना की। भले ही हम कुछ पड़ोसियों के साथ एक ग्रामीण क्षेत्र में बसे हों, फिर भी हम लटकते हुए कंकाल और कब्रों को बाहर निकालते हैं; इन वर्षों में, हमने मकड़ी के जाले, बैंगनी रोशनी, और एक खूनी, स्टंपिंग उपांग जोड़ा है। मैं अपने बच्चों का सामना कर रहा हूं और उन्हें गले लगा रहा हूं कि वे क्या डर सकते हैं और परिणामस्वरूप, कम डर रहे हैं।
जो लोग अलौकिक में विश्वास करते हैं, चाहे वह भगवान हो या कुछ और, अक्सर यह मानते हैं कि हम में से बाकी लोग हेलोवीन प्रतीकों पर एक ही अर्थ रखते हैं जो वे "खतरनाक, " जब हम नहीं करते हैं। हर कोई हेलोवीन का जश्न मनाने के लिए स्वतंत्र है, हालांकि वे चुनते हैं (या बिल्कुल नहीं), लेकिन हम उन सभी को उनके निराधार विश्वासों को पूरा करने के लिए जोर नहीं दे सकते। हेलोवीन हमारे परिवार के लिए एक महत्वपूर्ण उत्सव है: अनुसंधान का एक पूरा शरीर इस तथ्य की ओर इशारा करता है कि छुट्टियां, अनुष्ठान और परंपराएं, चाहे वे धार्मिक हों या न हों, बच्चों को शैक्षणिक, भावनात्मक और सामाजिक रूप से कई तरीकों से लाभान्वित करते हैं। बिना किसी धार्मिक सामान के साथ हैलोवीन जैसी छुट्टियां, धर्म के बाहर ठोस पारिवारिक परंपराओं को बनाने के लिए सही अवसर हैं। यही कारण है कि, मेल में उस कंकाल को प्राप्त करने के छह साल बाद, हम अभी भी उसे लटका रहे हैं, कब्रों को अस्तर कर रहे हैं, और अंधविश्वास और भय से हमारी मुक्ति का जश्न मना रहे हैं।
मारिया पोलोनकेक इन गुड फेथ: सेकुलर पेरेंटिंग इन ए धार्मिक वर्ल्ड (रोवमैन एंड लिटिलफील्ड पब्लिशर्स, अगस्त 2017) के लेखक हैं । भाग संस्मरण, भाग सांस्कृतिक अन्वेषण, गुड फेथ में इस बात की पड़ताल करता है कि बच्चों को धर्म से बाहर पहचान, अपनेपन और अर्थ के साथ कैसे बढ़ाया जाए।
